Prije približno godinu i pol dana, Mario Popović je s obitelji ušao u ovaj posao, u partnerstvu s Vedranom Jurekovićem, čije je ovo zemljište smješteno između trafostanice i kamenoloma, nedaleko od Ćunskog. Veći dio zapuštenog terena očišćen je od smreka i korova, te je prekopavanjem doveden u stanje prikladno za uzgoj, odnosno strojno branje magriža.
Iako je cijeli teren omeđen žičanom ogradom, na čijem je vrhu i bodljikava žica, u ovom trenutku nepoznati počinitelji na jednoj su strani, onoj skrivenijoj od pogleda iako njome vodi javni put, prerezali dio ograde uz tlo i provukli se u teren. Uslijedilo je brzo, nestručno čupanje biljaka, s većim dijelom stabljike, što praktično onemogućuje skorije novo cvjetanje. O tome da je bila riječ o užurbanom branju svjedoči i činjenica da su počinitelji izostavljali grmove u kojima se smilje miješalo s drugim vrstama, poput bušina i mirte, što bi im zakompliciralo daljnju obradu.
Za Popovićem su milijunska ulaganja; osim partnerskog posla kraj Ćunskog, kupio je i zemljište na Punti Križa, gdje također uzgaja magriž, te destileriju s opremom. Krađa mu je nanijela štetu koja je procijenjena više stotina tisuća kuna. "Od jedne tone može se dobiti približno 2,5 litre ulja, a litra se u veleprodaji može plasirati za oko dvije tisuće eura. Ovoga ljeta trebao sam izvući između 40 i 50 litara ulja", govori nam Popović dok obilazimo poharano polje. "Isprva mi je došlo da sve prodam i odselim iz Hrvatske. Što je sada s pričama o razvoju ruralnih sredina, malih gospodarstava i poljoprivrede? Ako pronađu počinitelja, zaplijenit će mu smilje, a zašto ne konfisciraju i vozilo? Ispada da za njih zakoni ne vrijede!", zaključio je Popović, koji je uz javni put kraj terena pronašao tragove prolaska vozila, ali i duljeg boravka ljudi - ambalaže, izmeta i toaletnog papira - što upućuje na to da je krađa trajala više dana. Kako bi se prikrili, počinitelji nisu dirali biljke smještene uz rub terena koji je susjedan lovačkoj kućici, pa iz tog smjera nije bilo moguće uočiti počupane biljke.
Popović nije uspio naći svjedoke događaja, no kaže da su mu susjedi rekli da su ovih dana vidjeli kombi s reklamom sustava grijanja, koji je i ranije dovođen u kontekst protuzakonitog branja magriža.
Samoniklo smilje je zakonom zaštićena biljka, no već godinama skupine ilegalnih berača haraju Cresom i Lošinjem, s tim da su dosad na udaru uglavnom bila otvorena polja, dok ovo predstavlja izravniji udar na poljoprivredno poduzetništvo.
